Существует несколько теорий механизма действия ВМС.

По одной из них — присутствие спирали в полости матки вызывает своеобразное уплотнение (асептическое воспаление) эндометрия, что препятствует внедрению в него яйцеклетки.
Согласно другой теории, спираль вызывает хаотичные сокращения клеток мышечного слоя матки и маточных труб, что вынуждает яйцеклетку слишком быстро продвигаться по яйцеводу. Поэтому она попадает в матку преждевременно и изгоняется из матки, не успев имплантироваться в эндометрий.